速讀是一種高級的閱讀形式,它與精讀很不相同。速讀不是從前到后一字不漏地閱讀,而是著眼于通觀大意,或?qū)iT尋找自己所需要的材料,對于文中無關或關系不大的材料,常常略去不看。縱觀大意,迅速把握住要點,這是速讀的基本特點。但速讀絕不是泛泛瀏覽,而是在注意力高度集中下的以獲取有價值的信息為目的的一種積極的、創(chuàng)造性的理解過程,是一種較高層次的閱讀技能。速讀既包含視覺的快速掃描,又包含大腦的快速理解、快速想象和快速記憶。
心理學家和醫(yī)學家的研究結(jié)果表明,具備快速閱讀能力的學生比讀書慢的學生學習成績好,因為快速閱讀有助于提高人的思維過程。這是由閱讀的規(guī)律和特點決定的。閱讀,首先是眼睛對文字符號的感知,然后由傳人神經(jīng)把信息傳人至大腦,在大腦皮層的神經(jīng)網(wǎng)絡中進行復雜的分析綜合活動,如識別、校正、改造、重組、聯(lián)想、儲存等。在閱讀中,同時存在著兩種加工:一種是對從視覺刺激來的信息“自下而上”的加工,另一種是對從已有知識經(jīng)驗和句法語義環(huán)境來的信息“自上而下”的加工,它們相互作用,聯(lián)合產(chǎn)生對閱讀材料的理解。這就是說,在閱讀過程中,眼睛的視覺與思維的理解活動必須是統(tǒng)一的。同時,人們閱讀時,并不是一個個字詞地進行加工,而是按一組組詞語進行加工的。閱讀時視覺和理解的單位不同,閱讀效果也就不同。比如,以字為單位閱讀,在校對或閱讀艱深的古文和外文時有特殊作用;以詞語或句子為單位來閱讀,則在速讀中會發(fā)揮很大作用。就閱讀的理解和速度而言,對閱讀材料的知覺單位越大,理解越完整,速度就越快。速度加快使得單位時間內(nèi)進人大腦的信息量增多,對精細的分析綜合也較有利。也就是說,在一定條件下,閱讀速度快,反而更利于理解。所以加強速讀訓練是提高現(xiàn)代文閱讀能力的一種重要手段。